中国历史上的第一个皇帝是谁？在此之前，中国有过没有皇帝的时期吗？

中国历史上首位统一全国的皇帝是秦始皇。他不仅在政治上实现了统一，还进行了一系列重大改革，通过推行一种标准化的货币、度量衡和文字来加强中央集权。这些改革为后来的中国历史奠定了基础。

然而，在秦始皇之前，中国并没有真正意义上的皇帝。在早期的中国历史中，封建制度盛行，国家由各个诸侯国组成。这些诸侯国拥有自主的政权，并称其统治者为“王”。这些王国在一定程度上保持了独立性，并通过外交婚姻以维持各自的利益。

然而，这种分裂状态并不稳定。战争、国家之间的纷争和威胁导致了百家争鸣的局面，各种思想流派相互竞争。孔子、荀子等思想家提出了不同的政治理论，试图解决当时社会存在的问题。

经过长期的战争和纷争，秦始皇崛起于秦国，最终统一了六国。他废除了分封制度，建立了中央集权的制度，并将各地的行政区域划分为县。此外，他还修建了万里长城作为国家的防线，巩固了统一的局面。

然而，秦始皇的统一帝国并没有延续太久。他去世后，他的王朝很快就被推翻，中国再次陷入分裂状态。但是，秦始皇的统一思想和政治制度对中国历史产生了深远的影响。他的帝国将奠定中国统一制度的基础，并为后来汉朝的建立铺平了道路。

总体而言，中国历史上的第一个皇帝是秦始皇。早期的中国存在多个相对独立的诸侯国，这些国家由各自的王统治。然而，在秦始皇之前并不存在真正的皇帝制度。秦始皇通过一系列改革实现了统一，并建立了中央集权的制度。尽管秦始皇的统一王朝没有延续下去，但他的统一思想和制度对中国历史产生了深远的影响。