三国时期吴国将领吕蒙从小没读过书，是个目不识丁的大老粗。他跟随孙权南征北战，凭着勇猛顽强不怕死立下不少战功，但他行事粗鲁，不懂礼仪而被不少同僚轻视，更被鲁肃戏称为“吴下阿蒙”。

一次，孙权到吕蒙军中视察，语重心长地对吕蒙说：“吕将军，你现在也是统兵一方的大将啦，闲暇时也应多读些书，学点历史文化知识，这样才好啊！”

吕蒙一听，连忙摆手说道：“我一天到晚忙于军务，哪里还有时间读书呀！再说，以前我不读书不也照样领兵打仗嘛！“

孙权笑着回答：”说到忙，你还会比我忙吗？我自渡江以来，已经读了很多兵法和史记、汉书等，你更不会比曹操忙吧，曹操带兵打仗都不忘读书。读书与不读书，那可大不相同，读书会让人聪明，能让人吸取历史上的经验教训，开拓思路。我治理国家，很多主意都是从书中受到启发而来的。”

听了孙权的话，吕蒙才知道读书的重要性。从此以后，每天军务再忙他也会抽出一些时间来读书，为了更好地理解书中的道理，他还专门请了几位文士来指导他读书。渐渐地，通过读书，吕蒙的眼界不断开阔，思路也日益活泛起来，越读越爱读，后来竟成为一位精通四书五经的饱学之士。

周瑜去世后，鲁肃当了大都督，鲁肃学问渊博，读书破万卷，当年戏称吕蒙为“吴下阿蒙”的正是鲁肃。

一天鲁肃到吕蒙军中巡视，吕蒙主动与鲁肃谈起学问来，这让鲁肃大感意外。交谈中吕蒙提出了几个问题，鲁肃竟答不上来。最后只有听吕蒙一个人讲的份了。

听完吕蒙引经据典、高谈阔论后，鲁肃十分惊讶地说：“真想不到您这位当年的“吴下阿蒙”，今日竟学富五车了，真是士别三日当刮目相看啊！

鲁肃去世前，向孙权推荐了当年自己瞧不起的”吴下阿蒙“吕蒙接替自己的职务。

后来吕蒙果然不负重望，用计使一代名将关羽败走麦城，智取了荆州。